[真珠に関する豆知識]
真珠は養殖がメインであり、天然のものは珍しいのです。世界各地で古くから愛されています。また宝石としての価値だけでなく、薬としての効能も認められており、エジプトではクレオパトラが飲んでいたエピソードが有名です。日本でも風邪薬の原料として活躍してきました。
ですが、真珠は天然ものは希少価値が高く、非常に高価なものとなってしまいます。天然で難しいなら・・・。と、当然の流れとして養殖で真珠を作ろうとする試みは、13世紀の中国ではすでに行われていたという記録もあります。しかし、量産が難しく、大量生産が難しいものでもありました。1893年の日本で、箕作佳吉の指導をうけた御木本幸吉が英虞湾神明浦で阿古屋貝の半円真珠の養殖に成功し、1905年英虞湾の多徳島で真円真珠の養殖に成功したのは有名です。
現在までずっと続いてきた養殖産業ですが、約百年が経過した今では、ウイルス感染症の被害が深刻です。アコヤガイの大量斃死現象や真珠摘出後の廃棄貝の問題など。そういった原因によって、生産性は低下しているのが現状です。